Nachdem er vor ein Kriegsgericht gestellt und aus der Marine entlassen wurde, wendet sich Captain Bell (Rock Hudson) dem Trinken zu. Darauf reduziert, eine heruntergekommene Brigantine in der Südsee zu überführen, nimmt er eine ungleiche Gruppe von Passagieren und Besatzung an Bord, darunter eine Prostituierte, ein Showbiz-Unternehmer, eine Missionarin, eine gescheiterte Opernsängerin und ein paar Flüchtlinge. Während eines Sturms auf See werden die wahren Charaktere aller an Bord befindlichen Personen enthüllt.