Fahrstuhl zum Schafott

Handlung

Florence Carala und Julien Tavernier sind ein Liebespaar, das plant, den Ehemann von Florence Carala, Simon Carala, einen reichen Industriellen, der auch Taverniers Chef ist, zu töten.

Tavernier ist ein ehemaliger Fallschirmjägeroffizier der Fremdenlegion und ein Veteran des Indochina- und Algerienkriegs. Nachdem er an einem Samstag lange gearbeitet hat, klettert er mit Hilfe eines Seils ein Stockwerk an der Außenseite des Bürogebäudes hinauf, erschießt Simon Carala in seinem Büro, ohne gesehen zu werden, richtet den Raum so ein, dass es wie ein Selbstmord aussieht, und macht sich dann auf den Weg auf die Straße. Als er draußen in sein Chevrolet-Cabrio steigt, blickt er auf und sieht, dass das Seil, das er nicht entfernt hat, immer noch am Gebäude hängt. Er lässt achtlos den Motor laufen, eilt zurück ins Gebäude und steigt in den Aufzug. Als er nach oben fährt, schaltet ein Wachmann den Strom ab und verschließt das Gebäude für das Wochenende. Julien ist zwischen den Etagen gefangen.

Wenige Augenblicke später wird Taverniers Auto von einem jungen Pärchen, dem Kleinkriminellen Louis und der Blumenverkäuferin Véronique, gestohlen. Florence, die in einem nahe gelegenen Café auf Tavernier wartet, bemerkt, dass das Auto am Café vorbeifährt und Véronique sich aus dem Fenster lehnt. Sie nimmt an, dass Tavernier mit ihr durchgebrannt ist und irrt die ganze Nacht verzweifelt durch die Pariser Straßen, um ihn in den Bars und Clubs zu suchen, in denen er bekanntlich verkehrt. Bei einer Spritztour zieht Louis Taverniers Mantel und Handschuhe an und checkt dann in einem Motel auf dem Land ein, wo sich die beiden unter dem Namen "Herr und Frau Julien Tavernier" anmelden, um Louis, der wegen kleinerer Delikte gesucht wird, keine Probleme zu bereiten. Im Motel machen sie die Bekanntschaft von Horst Bencker und seiner Frau Frieda, einem fröhlichen deutschen Urlauberehepaar, mit dem sie auf dem Weg zum Motel ein Rennen veranstaltet hatten. Nachdem Frieda Bencker mit Taverniers Kamera Fotos von Louis und ihrem Mann gemacht hat, bringt Véronique den Film zum Entwickeln ins Fotolabor des Motels.

Nachdem die Benckers zu Bett gegangen sind, versucht Louis, das Auto zu wechseln, indem er ihren Mercedes-Benz 300 SL stiehlt. Horst Bencker erwischt Louis und bedroht ihn mit etwas, das wie eine Pistole aussieht, in Wirklichkeit aber eine Zigarrenhülse ist. Louis erschießt das Paar mit Taverniers Handfeuerwaffe, die Véronique in seinem Handschuhfach gefunden hat, und tötet es. Louis und Véronique kehren mit dem gestohlenen Mercedes nach Paris zurück, lassen den Wagen stehen und verstecken sich in ihrer Wohnung. In der Überzeugung, dass das Verbrechen auf sie zurückgeführt werden wird, überredet Véronique Louis, mit ihr einen Selbstmordpakt zu schließen. Beide schlucken Phenobarbiton-Tabletten und werden ohnmächtig, doch der Versuch scheitert und beide erholen sich bald.

Die ermordeten Leichen der Benckers werden bald darauf zusammen mit Taverniers Auto, einer Pistole und einem Regenmantel entdeckt. Die Polizei ernennt Tavernier zum Hauptverdächtigen, und die Morgenzeitungen drucken die Geschichte und sein Bild. Auf der Suche nach ihm begibt sich die Polizei zum Bürogebäude, wo der Wachmann sie ins Innere führt und den Strom wieder einschaltet. Der Aufzug funktioniert wieder, und Tavernier kann unerkannt entkommen. In der Annahme, den Tod von Simon Carala aufzuklären, bestellt Tavernier Kaffee und Croissants in einem nahe gelegenen Café, wo er bald erkannt wird. Die Polizei wird hinzugezogen und er wird verhaftet. Im Bürogebäude entdeckt die Polizei die Leiche von Simon Carala, geht aber davon aus, dass er Selbstmord begangen hat. In einer seltsamen Wendung des Schicksals beschuldigt die Polizei Tavernier, die Benckers getötet zu haben, und weigert sich, sein Alibi, in einem Aufzug stecken geblieben zu sein, zu glauben.

Florence Carala ist entschlossen, ihn zu entlasten und macht sich auf die Suche nach Véronique. Sie und Louis, deren Selbstmordversuch fehlgeschlagen ist, sind am Leben, aber schläfrig. Florence Carala beschuldigt sie, die Benckers getötet zu haben, und ruft die Polizei mit einem anonymen Hinweis an. Louis glaubt zunächst, dass es keine Beweise gibt, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen, aber Véronique erinnert sich an die Fotos, die ihn mit Horst Bencker zeigen. Als Louis zum Fotolabor eilt, muss er feststellen, dass die Polizei die Bilder entwickelt hat, und er wird verhaftet.

Florence Carala ist ihm gefolgt, und als sie das Labor betritt, zeigt die Polizei ihr weitere Fotos, die mit Juliens Kamera aufgenommen wurden. Diese machen deutlich, dass sie und Tavernier ein heimliches Liebespaar waren, das ein gemeinsames Motiv für den Mord an ihrem Mann hatte. Beide werden wegen des Mordes an Simon Carala vor Gericht gestellt, doch Florence Carala glaubt immer noch daran, dass sie und Tavernier eines Tages wieder zusammenkommen werden.

Musik

Die Musik von Miles Davis trägt viel zur Atmosphäre des Films bei. Er improvisierte mit seinen vier Musikern (darunter Barney Wilen), während er die Bilder des Films betrachtete, und nahm sie in einer einzigen Sitzung in der Nacht vom 4. auf den 5. Dezember 1957 auf. Der Soundtrack wurde seitdem regelmäßig neu aufgelegt.

Titel - Dauer (Ursprüngliche Fassung)

1. Générique - 02:45
2. L'assassinat de Carala - 02:10
3. Sur l'autoroute - 02:15
4. Julien dans l'ascenseur - 02:07
5. Florence sur les Champs-Élysées - 02:50
6. Dîner au motel - 03:58
7. Évasion de Julien - 00:53
8. Visite du vigile - 02:00
9. Au bar du Petit Bac - 02:50
10. Chez le photographe du motel - 03:50

Titel - Dauer (Fassung mit Bonustiteln)

1. Générique - 02:45
2. L'assassinat de Carala - 02:10
3. Sur l'autoroute - 02:15
4. Julien dans l'ascenseur - 02:07
5. Florence sur les Champs-Élysées - 02:50
6. Dîner au motel - 02:58
7. Évasion de Julien - 00:53
8. Visite du vigile - 02:00
9. Au bar du Petit Bac - 02:50
10. Chez le photographe du motel - 03:50
11. Nuit sur les Champs-Élysées - 02:25
12. Nuit sur les Champs-Élysées - 02:50
13. Nuit sur les Champs-Élysées - 02:47
14. Nuit sur les Champs-Élysées - 02:59
15. Assassinat - 02:02
16. Assassinat - 02:10
17. Assassinat - 02:10
18. Motel - 03:56
19. Final - 03:05
20. Final - 03:00
21. Final - 04:04
22. Ascenseur (Évasion de Julien) - 01:57
23. Le Petit Bal - 02:40
24. Le Petit Bal - 02:53
25. Séquence voiture - 02:56
26. Séquence voiture - 02:16