Jäger des verlorenen Schatzes

Handlung

1936 findet der amerikanische Archäologe Indiana Jones eine goldene Statue aus einem mit Sprengfallen versehenen peruanischen Tempel. Der rivalisierende Archäologe René Belloq stellt ihn und stiehlt die Statue; Jones entkommt in einem wartenden Wasserflugzeug. Nach seiner Rückkehr nach Amerika wird Jones von zwei Agenten des Nachrichtendienstes der Armee darüber informiert, dass die deutschen Nazis in Tanis, Ägypten, Ausgrabungen durchführen, und in einem ihrer Telegramme wird Jones' alter Mentor Abner Ravenwood erwähnt. Jones kommt zu dem Schluss, dass die Nazis die Bundeslade suchen, von der Adolf Hitler glaubt, dass sie seine Armee unbesiegbar machen wird. Die Agenten rekrutieren Jones, um die Bundeslade zuerst zu bergen.

In einer Bar in Nepal trifft Jones Ravenwoods Tochter Marion wieder - mit der Jones einst eine unerlaubte Beziehung hatte - und erfährt, dass Ravenwood tot ist. Während eines Handgemenges mit dem Gestapo-Agenten Arnold Toht, der Marion ein Medaillon abnehmen will, geht die Bar in Flammen auf. Toht versucht, das Medaillon aus den Flammen zu retten, brennt sich aber nur das Bild in die Hand. Jones und Marion nehmen das Medaillon an sich und entkommen.

Auf ihrer Reise nach Kairo treffen die beiden Jones' Freund Sallah. Sallah enthüllt, dass Belloq die Nazis unterstützt, die aus den Brandwunden an Tohts Hand eine unvollständige Nachbildung des Medaillons angefertigt haben. Nazisoldaten und Söldner greifen Jones an, und Marion wird scheinbar getötet, was Jones verzweifeln lässt. Ein Imam entziffert das Medaillon für Jones und enthüllt, dass auf der einen Seite vor der Störung der Lade gewarnt wird und auf der anderen Seite die korrekten Maße für den "Stab des Ra" stehen, ein Gegenstand, mit dem die Lade gefunden werden kann. Jones und Sallah stellen fest, dass die Nazis an der falschen Stelle graben, infiltrieren die Ausgrabungsstätte der Nazis und benutzen das Medaillon und den Stab des Ra in der richtigen Größe, um den Brunnen der Seelen, den Ruheplatz der Lade, zu finden. Sie bergen die Lade - eine goldene, kunstvoll verzierte Truhe - aber Belloq und die Nazis entdecken sie und beschlagnahmen sie. Jones und Marion - die von Belloq gefangen gehalten wird - werden im Inneren des Brunnens eingeschlossen, aber die beiden entkommen und fliehen mit einem Lastwagen, auf dem die Bundeslade transportiert wird. Zusammen mit Marion arrangiert Jones den Transport der Bundeslade nach London an Bord eines Trampdampfers.

Ein deutsches U-Boot fängt den Dampfer ab und beschlagnahmt die Bundeslade und Marion; Jones geht heimlich an Bord des U-Boots. Das Schiff fährt zu einer Insel in der Ägäis, wo Belloq die Macht der Lade testen will, bevor er sie Hitler übergibt. Auf der Insel überfällt Jones die Nazigruppe und droht, die Lade zu zerstören, doch er gibt auf, nachdem Belloq zu der Überzeugung gelangt ist, dass Jones niemals etwas so historisch Bedeutsames zerstören würde, und auch vermutet, dass Jones wissen will, ob die Macht der Lade echt ist. Die Nazis halten Jones und Marion auf dem Testgelände fest, als Belloq die Lade feierlich öffnet, aber nur Sand darin findet. Auf Jones' Anweisung hin schließen er und Marion ihre Augen, um die geöffnete Lade nicht zu sehen, als sie Geister, Flammen und Energieblitze freisetzt, die Belloq, Toht und die versammelten Nazis töten, bevor sie sich wieder verschließt. Als Jones und Marion ihre Augen öffnen, finden sie den Bereich von Leichen gesäubert und ihre Fesseln entfernt. Zurück in Washington, D.C., wird Jones von der Regierung der Vereinigten Staaten für die Sicherung der Lade belohnt. Obwohl Jones darauf besteht, teilen die Agenten nur mit, dass die Bundeslade an einen geheimen Ort gebracht wurde, damit "Spitzenleute" sie untersuchen können. In einem großen Lagerhaus wird die Lade in Kisten verpackt und zwischen unzähligen anderen Kisten gelagert.