Die Handlung spielt 1482 in Paris. Quasimodo ist ein tauber, halbblinder, buckliger Glöckner der berühmten Kathedrale Notre Dame in Paris. Sein Meister ist ein Mann namens Jehan, der böse Bruder des heiligen Erzdiakons von Notre Dame, Dom Claude.

Clopin, der König der Bettler, kaufte Esmeralda von den Zigeunern, als sie jung war. Als sie auf dem „Fest der Narren“ tanzt, wird Esmeralda von Jehan, dem bösen Bruder des guten Erzdiakons Claude Frollo, gesichtet.

Als er zusammen mit Quasimodo aufbricht, um Esmeralda zu entführen, rettet Phoebus, Hauptmann der Wachen, Esmeralda und nimmt Quasimodo gefangen. Jehan kann fliehen. Das Gericht verurteilt Quasimodo zur Auspeitschung. Der einige Mensch, der ihm Wasser gibt, während er auf dem Platz gefesselt ist, ist Esmeralda. Esmeralda verliebt sich in ihren Retter Phoebus.
Nachdem Clopin Esmeralda zwingt, Phoebus während eines Balls zu verlassen, schickt sie eine Nachricht an Phoebus, um ihn in der Kathedrale Notre-Dame zu treffen. Im Garten wird Phoebus von Jehan in den Rücken gestochen. Esmeralda wird beschuldigt, Phoebus erstochen zu haben, und von den Gerichten zum Tode verurteilt. Als Esmeralda Jehan erneut zurückweist, sagt er ihr, Phoebus sei tot, obwohl das nicht stimmt.

Clopin, Phoebus und Quasimodo versuchen alle auf unterschiedliche Weise, Esmeralda zu retten. Zum Schluss sind Phoebus und Esmeralda sind wieder vereint; Quasimodo stirbt.