Des Teufels General

Handlung

Im Dezember 1941, als die Offensive in Russland vor Moskau ins Stocken gerät, ist General der Flieger Harry Harras, ein Held des Krieges 1914-1918, Intendant bei der deutschen Luftwaffe. Als charmanter und gutmütiger Mann im Dienste Deutschlands, inspiriert von dem Jagdflieger Ernst Udet, macht er keinen Hehl aus seiner Verachtung für die SS und die Mitglieder der Nazipartei. Auf einer Feier zu Ehren von Oberst Eilers, der einen Orden erhält, lernt Harras die junge Dorothea kennen. Beide fühlen sich sofort zueinander hingezogen. Er unterhält sich privat mit dem Industriellen Mohrungen, beide sind besorgt über die unerklärlichen Unfälle des neuesten Bombermodells. Später am Abend versucht der SS-Gruppenführer Schmidt-Lausitz vergeblich, Harras für sich zu gewinnen.

In der Nacht warnte Oberst Karl Oderbruch, der Chefingenieur von Harras, diesen vor seiner Verhaftung und riet ihm zur Flucht. Dieser schlägt seine Warnungen in den Wind und kehrt in seine Wohnung zurück, wo er tatsächlich von der Gestapo verhaftet wird. Er wird ohne offiziellen Grund inhaftiert und psychischer Folter unterzogen. Die SS statuiert an seinem Fall ein Exempel, um jeden Widerstand in den Reihen der Armee abzuschrecken. Nach 14 Tagen Haft kommt Harras verändert heraus und wird sich bewusst, dass er einen fatalen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat, als er im Namen eines Patriotismus, der jegliche Bedeutung verloren hat, wichtige Posten annahm. Dieser Pakt ist für ihn gebrochen, zumal Hitler inzwischen den USA den Krieg erklärt hat und es somit keine Hoffnung mehr für Deutschland gibt.

Als Harras von Eilers' Tod am Steuer eines der Bomber des neuen Modells erfährt, ist er entschlossen, alles zu versuchen, um die Ursache der Unfälle zu finden. Er reist zum Flugplatz, um die Maschine persönlich zu testen, und findet heraus, dass Oderbruch absichtlich einen Konstruktionsfehler verschwiegen hat. Denn der Ingenieur, der von Hitlers Wahnsinn getroffen wurde, ist entschlossen, der Entwicklung von Waffen zu schaden, die den Krieg zugunsten des Regimes nur verlängern können. Er fühlte sich jedoch schuldig, den Tod von Eilers verursacht zu haben (er hatte das Flugzeug für fluguntauglich erklärt, aber der Generalstab hatte sich über seine Empfehlungen hinweggesetzt), und schien sich mit seiner Verhaftung abzufinden. Von Schmidt-Lausitz gedrängt, entweder Selbstmord zu begehen, was einem Schuldeingeständnis gleichkäme, oder den Saboteur auszuliefern, verschwieg Harras die Wahrheit und handelte, da er sich verloren wusste, schließlich gegen die Nazis, indem er sich einen der Bomber schnappte und ihn gegen die Kommandozentrale des Flugplatzes schleuderte. Als Himmler von den Ereignissen erfährt, nimmt er die Version des Unfalls an und ordnet ein Staatsbegräbnis an.

Literatur

• Ulrike Weckel: Geheimnisse eines Kinoerfolgs: Die Verfilmung von Des Teufels General 1955. In: Gerhard Paul (Hrsg.): Das Jahrhundert der Bilder. Bd. 2: 1949 bis heute. Göttingen 2009, S. 130–137.
• Ulrike Weckel: Eingeschränkte Vieldeutigkeit: Die Verfilmung von Carl Zuckmayers Theatererfolg Des Teufels General (1955). In: WerkstattGeschichte 39, 2005, S. 89–101