Platoon

Handlung

1967 kommt der Freiwillige Chris Taylor aus der US-Armee in Südvietnam an und wird einem Infanteriezug der 25. Infanteriedivision nahe der kambodschanischen Grenze zugeteilt. Offiziell wird der Zug von dem jungen und unerfahrenen Leutnant Wolfe geführt, doch in Wirklichkeit unterstehen die Soldaten zwei seiner älteren, erfahreneren Untergebenen: dem abgebrühten und zynischen Staff Sergeant Barnes und dem idealistischeren und vernünftigeren Sergeant Elias.

Taylor wird sofort mit Barnes, Elias und anderen erfahrenen Soldaten zu einem geplanten nächtlichen Hinterhalt auf eine nordvietnamesische Armeeeinheit geschickt. Den NVA-Soldaten gelingt es, sich den schlafenden Amerikanern zu nähern, bevor es zu einem kurzen Feuergefecht kommt, bei dem Taylors neuer Mitstreiter Gardner getötet und Taylor selbst leicht verwundet wird. Nach seiner Rückkehr aus dem Krankenhaus freundet sich Taylor mit Elias und seinem Kreis von Marihuana-Rauchern an, während er sich von Barnes und seinen hartgesottenen Anhängern fernhält.

Bei einer weiteren Patrouille am Neujahrstag 1968 werden drei Männer durch Sprengfallen und unsichtbare Angreifer getötet. Die ohnehin schon nervöse Truppe wird noch verärgerter, als sie in einem nahe gelegenen Dorf ein feindliches Nachschub- und Waffenlager entdeckt. Über einen vietnamesisch sprechenden Soldaten, Lerner, verhört Barnes den Dorfvorsteher aggressiv darüber, ob die Dorfbewohner der NVA geholfen haben. In einem Anfall von Wut erschießt Barnes die Frau des Häuptlings, nachdem sie ihn angeschrien und gedroht hat, die Tochter des Häuptlings zu töten. Elias trifft daraufhin ein und gerät wegen des Mordes in eine körperliche Auseinandersetzung mit Barnes, bevor Wolfe den Streit beendet und anordnet, die Vorräte zu zerstören und das Dorf niederzubrennen. Durch den Brand explodieren einige der brennenden Häuser, was darauf hindeutet, dass sie von den Dorfbewohnern versteckte Munition enthielten. Später verhindert Taylor eine Gruppenvergewaltigung von zwei Mädchen durch einige von Barnes' Männern.

Als der Zug zum Stützpunkt zurückkehrt, erklärt der altgediente Kompaniechef Captain Harris, dass er, wenn er herausfindet, dass eine illegale Tötung stattgefunden hat, vor ein Kriegsgericht gestellt wird, woraufhin Barnes befürchtet, dass Elias gegen ihn aussagen wird. Bei der nächsten Patrouille gerät der Zug in einen Hinterhalt und wird in ein Feuergefecht verwickelt, bei dem zahlreiche Soldaten verwundet werden. Weitere Männer werden verwundet, als Leutnant Wolfe versehentlich einen Artilleriebeschuss auf seine eigene Einheit lenkt, bevor Barnes ihn abbricht. Elias nimmt Taylor und zwei weitere Männer mit, um flankierende feindliche Truppen abzufangen. Barnes befiehlt dem Rest des Zugs den Rückzug und geht zurück in den Dschungel, um Elias' Gruppe zu finden. Barnes findet Elias allein und erschießt ihn, kehrt dann zurück und berichtet Taylor, dass Elias vom Feind getötet wurde. Während der Zug mit dem Hubschrauber abgeholt wird, sehen sie, wie Elias tödlich verwundet aus den Bäumen auftaucht und von einer Gruppe nordvietnamesischer Soldaten gejagt wird, die ihn töten. Taylor vermutet, dass Barnes für die tödliche Verwundung von Elias verantwortlich war.

Im Stützpunkt versucht Taylor, seine Gruppe zu überreden, Barnes als Vergeltung zu zerstückeln, als Barnes, der sie belauscht hat, den Raum betritt und sie verhöhnt. Taylor greift den berauschten Barnes an, wird aber schnell überwältigt. Barnes scheint bereit zu sein, Taylor zu töten, aber Rhah sagt Barnes, dass es sich nicht lohnt, für die Tötung eines Soldaten zehn Jahre ins Gefängnis zu gehen, also sticht Barnes Taylor mit einem Stoßdolch in die Nähe seines Auges, bevor er geht.

Der Zug wird an die Front zurückgeschickt, um die Verteidigungspositionen zu halten, wo Taylor mit Francis ein Schützenloch teilt. In dieser Nacht kommt es zu einem Großangriff der NVA, und die Verteidigungslinien werden durchbrochen. Der größte Teil des Zugs, einschließlich Wolfe und die meisten von Barnes' Gefolgsleuten, werden in dem darauf folgenden Gefecht getötet. Sgt. O'Neill, der dafür bekannt ist, sich vor seinen Pflichten zu drücken und einer von Barnes' Lakaien zu sein, versteckt sich unter einem toten Soldaten, um nicht gesehen zu werden. Taylor findet zusammen mit Francis seinen Mut und geht zum Gegenangriff über, wobei er viele der eindringenden NVA-Soldaten tötet. Taylor verlässt sogar das Kampfloch, um den Feind zu verfolgen. Während des Angriffs zerstört ein mit Sprengstoff bewaffneter NVA-Pionier in einem Selbstmordattentat das Hauptquartier des Bataillons. Captain Harris, der nun das Kommando über die Verteidigung hat, befiehlt seiner Luftunterstützung, ihre gesamte verbliebene Munition innerhalb der Umgrenzung einzusetzen. In dem Chaos trifft Taylor auf Barnes, der verwundet ist und in den Wahnsinn getrieben wird. Gerade als Barnes Taylor töten will, werden beide Männer durch den Luftangriff bewusstlos geschlagen.

Taylor kommt am nächsten Morgen wieder zu sich, hebt ein feindliches Gewehr auf und findet Barnes, der ihm befiehlt, einen Arzt zu rufen. Als er sieht, dass Taylor nicht helfen will, befiehlt Barnes Taylor verächtlich, ihn zu töten; Taylor tut es. Francis, der das Gefecht unverletzt überstanden hat, sticht sich absichtlich ins Bein und erinnert Taylor daran, dass sie, da sie zweimal verwundet wurden, nach Hause zurückkehren können. Sgt. O'Neill ist froh, am Leben zu sein, wird aber ernüchtert, als er erfährt, dass er einem anderen Zug zugeteilt ist. Taylor winkt den verbleibenden Truppen zum Abschied, als die Hubschrauber ihn und Francis zusammen mit anderen verwundeten Soldaten abtransportieren. Überwältigt schluchzt Taylor, während er auf die Krater voller Leichen hinunterblickt. In einem Voice-over sagt er, dass der Krieg für ihn jetzt zwar vorbei ist, er aber trotzdem weiter kämpfen wird.