Shine - Der Weg ins Licht

Handlung

Ein junger Mann (Geoffrey Rush) irrt durch einen heftigen Regenschauer und findet seinen Weg in ein nahe gelegenes Restaurant. Die Angestellten des Restaurants versuchen herauszufinden, ob er Hilfe braucht. Die Kellnerin Sylvia (Sonia Todd) erfährt, dass er David Helfgott heißt und in einem Hotel in der Nähe wohnt, obwohl seine manische Sprache schwer zu verstehen ist. Sylvia bringt ihn zum Hotel zurück, und obwohl er versucht, sie mit seinen musikalischen Kenntnissen und seinem Besitz verschiedener Partituren zu beeindrucken, geht sie wieder.

Als Kind wächst David in einem Vorort von Adelaide, Südaustralien, auf und nimmt an einem Musikwettbewerb des örtlichen Eisteddfod teil. Helfgott wurde von seinem Vater Peter (Armin Mueller-Stahl) unterrichtet, der vom Gewinnen besessen ist und keine Toleranz für Unvollkommenheit, Unehrlichkeit und Ungehorsam kennt. Während er auf dem Eisteddfod spielt, wird Mr. Rosen, ein lokaler Klavierlehrer, auf David aufmerksam und übernimmt nach anfänglichem Widerstand von Peter dessen Musikunterricht.

Als Teenager gewinnt David die staatliche Musikmeisterschaft und wird von dem Konzertgeiger Isaac Stern eingeladen, in den Vereinigten Staaten zu studieren. Es werden Pläne geschmiedet, um Geld zu sammeln und David nach Amerika zu schicken. Anfangs unterstützt ihn seine Familie, doch dann verbietet Peter David die Abreise, weil er glaubt, dass seine Abwesenheit die Familie zerstören würde. Zu allem Überfluss fängt Peter an, David körperlich und seelisch zu misshandeln, was den Rest der Familie belastet.

David studiert weiter und freundet sich mit der lokalen Schriftstellerin und Mitbegründerin der Kommunistischen Partei Australiens, Katharine Susannah Prichard (Googie Withers), an. Davids Talent wächst, bis ihm ein Stipendium für das Royal College of Music in London angeboten wird. Diesmal gelingt es David mit der Unterstützung von Katharine, sich von seinem Vater zu lösen. Doch sein Vater stellt ihm ein Ultimatum und verbannt David: "Wenn du gehst, bist du nicht mehr mein Sohn."

In London studiert David bei Dr. Cecil Parkes (John Gielgud) und nimmt an einem Konzertwettbewerb teil. Er wählt Sergei Rachmaninows enorm anspruchsvolles drittes Konzert, ein Stück, das er als kleines Kind lernen wollte, um seinen Vater stolz zu machen.

Während David übt, gerät sein Verhalten zunehmend aus den Fugen. David gewinnt den Wettbewerb, bricht jedoch zusammen und erleidet einen Nervenzusammenbruch. Er wird in eine psychiatrische Klinik eingewiesen und erhält eine Elektroschocktherapie, um seinen Zustand zu behandeln. David erholt sich so weit, dass er nach Australien zurückkehren kann. Seine Versuche, sich mit seinem Vater zu versöhnen, werden jedoch abgelehnt, da dieser der Meinung ist, David habe seine Familie im Stich gelassen. Daraufhin wird David rückfällig und muss erneut in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen werden.

Jahre später erkennt eine Freiwillige in der Anstalt David und weiß von seinem musikalischen Talent. Die Frau nimmt ihn mit nach Hause, stellt aber fest, dass er schwer zu kontrollieren ist, ungewollt destruktiv ist und mehr Betreuung braucht, als sie ihm bieten kann. Mit der Zeit fällt es David schwer, sich wieder an das Leben in der Gesellschaft zu gewöhnen, und er verlässt oft das Hotel, um seinen Interessen nachzugehen.

Am nächsten Tag kehrt David in das Restaurant zurück, wo die Gäste über seine Fähigkeit, Klavier zu spielen, erstaunt sind. Einer der Besitzer freundet sich mit David an und kümmert sich um ihn. Im Gegenzug spielt David im Restaurant. Durch den Besitzer lernt David eine Angestellte namens Gillian (Lynn Redgrave) kennen. David und Gillian verlieben sich bald ineinander und heiraten. Mit Gillians Hilfe und Unterstützung gelingt es David, den Tod seines Vaters zu verarbeiten und ein viel beachtetes Comeback-Konzert zu geben, das seine Rückkehr zur professionellen Musik einläutet.