Averill ist Sheriff von Johnson County, wo der Kampf zwischen den einheimischen Rinderbaronen (u.a. Billy Irvine) und armen europäischen Einwanderern tobt. Es stellt sich heraus, das etliche von ihnen auf einer Todesliste mit 125 Namen stehen. Mit Billigung des Gouverneurs und auf Anweisung des Vorstands der Ranchervereinigung, Frank Canton, sollen Auftragskiller aus Texas die Morde durchführen.
Ella Watson sympathisiert mit den Einwanderern und ist zudem hin und her gerissen zwischen dem Sheriff Averill und Nathan Champion, einem Scharfschützen in Diensten der Viehbesitzer.
Schließlich wechselt der Sheriff die Seiten und es kommt zu einer für beide Seiten verlustreichen Schlacht; erst das Eintreffen der US Army beendet den blutigen Kampf.