Moskau glaubt den Tränen nicht

Handlung

Der Film spielt in Moskau in den Jahren 1958 und 1978. Im Mittelpunkt der Handlung stehen drei junge Frauen: Katerina, Lyudmila und Antonina, die aus kleineren Städten nach Moskau kommen. Sie werden zusammen in einem Arbeiterwohnheim untergebracht und werden schließlich Freundinnen. Antonina (Raisa Ryazanova) trifft sich mit Nikolai, einem zurückhaltenden, aber freundlichen jungen Mann, dessen Eltern eine Datscha auf dem Land besitzen. Katerina (Vera Alentova) ist eine seriöse, aufrechte Frau, die sich um ihr Chemiestudium bemüht und gleichzeitig in einer Fabrik arbeitet. Sie wird gebeten, eine Wohnung für ihre wohlhabenden Moskauer Verwandten (die Familie eines berühmten Professors) zu hüten, während diese auf Reisen sind.

Ljudmila (Irina Murawjowa), eine kokette Draufgängerin, die in einer Bäckerei arbeitet und einen wohlhabenden Ehemann sucht, überredet sie, eine Dinnerparty in der Wohnung zu veranstalten und sich als die Töchter von Katerinas Onkel, einem Professor, auszugeben, um erfolgreiche Moskauer Männer kennenzulernen. Auf der Party unterhält sich Ljudmila mit Sergej, einem berühmten Eishockeyspieler, den sie zuvor in der U-Bahn kennengelernt hat. Er hat sich in sie verliebt. Später heiraten sie. Katerina lernt Rudolf (Juri Wassiljew) kennen, einen redegewandten Mann, der als Kameramann für einen Fernsehsender arbeitet. Sie beginnen sich zu verabreden. Während einer Verabredung vergewaltigt er sie und sie wird schwanger. Während der Hochzeit von Antonina und Nikolai finden Ljudmila und Antonina heraus, dass Katerina schwanger ist. Rudolf weigert sich, Katerina zu heiraten. Katerina kann nicht abtreiben, da sich ihre Schwangerschaft in einem späten Stadium befindet (1958 war die Abtreibung in der Sowjetunion nur bis zur zwölften Woche legal), und bringt schließlich eine Tochter zur Welt, Aleksandra. Sie verschweigt den anderen, wer der Vater ist, und gibt ihrer Tochter sogar einen erfundenen Vatersnamen "Aleksandrowna" statt "Rudolfowna".

Der Film zeigt, wie Katerina mit Tränen in den Augen ihren Wecker in dem Schlafsaal stellt, den sie mit ihrer Tochter teilt (die später als erwachsene junge Frau von Natalja Wawilowa gespielt wird). Dann macht der Film einen Zeitsprung von 20 Jahren in das Jahr 1978. Katerina wacht zum Klang eines Weckers in ihrer eigenen größeren Wohnung auf. Sie ist immer noch ledig, aber sie hat sich von einer vom Glück verfolgten Studentin zur Geschäftsführerin einer großen Fabrik entwickelt. Sie hat einen Liebhaber, einen älteren, verheirateten Mann namens Vladimir (Oleg Tabakov), aber sie verlässt ihn, nachdem er sich als feige und respektlos erwiesen hat. Trotz ihrer erfolgreichen Karriere fühlt sich Katerina unausgefüllt und von einer tiefen Traurigkeit bedrückt. Mit Ljudmila und Antonina ist sie weiterhin eng befreundet. Zu diesem Zeitpunkt hat Sergej das Hockeyspielen aufgegeben und ist zum Alkoholiker geworden. Er und Ljudmila haben sich scheiden lassen. Sie arbeitet in einer chemischen Reinigung und versucht, unter den Kunden einen Bräutigam (vorzugsweise einen General) zu finden. Antonina ist glücklich verheiratet und hat drei Kinder.

Eines Abends, als Katerina mit der Elektritschka (elektrischer Pendlerzug) von Antoninas Datscha auf dem Lande nach Hause fährt, trifft sie einen Mann, Goscha (Aleksey Batalov). Er bemerkt, dass sie seine schmutzigen Schuhe bemerkt und beginnt einen Dialog mit ihr. Sie findet ihn aufschlussreich, und schon bald beginnen sie sich zu treffen. Gosha ist ein intelligenter Werkzeugmacher in einem Forschungsinstitut, wo seine Fähigkeiten bei der Wartung von Instrumenten für seine wissenschaftlichen Mitarbeiter eine sehr geschätzte Hilfe sind), aber er ist der Meinung, dass eine Frau nicht mehr Geld verdienen sollte als ihr Mann, weshalb Katerina ihm nichts über ihre Position erzählt.

Als ihre Romanze beginnt, tritt Rudolf (der seinen westlichen Namen in den älteren russischen Namen Rodion geändert hat) unerwartet wieder in Katerinas Leben, als er beauftragt wird, ein Interview mit ihr über den Erfolg ihrer Fabrik bei der Überschreitung der Produktionsquote zu drehen. Zunächst erkennt er sie nicht, aber als er sie erkennt, möchte er seine Tochter kennen lernen. Katerina sagt ihm knapp, dass sie ihn nicht wiedersehen möchte. Dann taucht Rodion uneingeladen in ihrer Wohnung auf, während Katerina mit Aleksandra und Gosha zu Abend isst, die ihn höflich begrüßen. Rodion erzählt Gosha und Aleksandra von dem Vorstellungsgespräch und verrät ihnen, dass Katerina Fabrikdirektorin ist. Goscha ist in seinem Stolz verletzt, nicht nur wegen Katerinas hoher Position und ihres großen Gehalts, sondern auch, weil sie diese Tatsache geheim gehalten hat (abgesehen davon, dass sie ihn einmal mit Gewalt angesprochen hat, wofür sie sich entschuldigt hat), und er verlässt die Wohnung. Katerina kann ihn nicht aufhalten und ist wütend auf Rodion. Sie offenbart Aleksandra, dass Rodion in Wirklichkeit ihr Vater ist.

Goscha verschwindet aus Katerinas Leben, und sie wird verzweifelt. Eine Woche später kommen Ljudmila, Antonina und Nikolai in ihre Wohnung, um sie zu trösten. Nikolai sammelt die wenigen Informationen, die Katerina über Gosha weiß, und macht sich auf die Suche nach ihm. Gosha hat sich tagelang zu Hause betrunken, und Nikolai verteidigt Katerina während eines "Männergesprächs" bei Wodka und überzeugt Gosha, zurückzukehren.

Ausgenüchtert kehren Goscha und der betrunkene Nikolai in Katerinas Wohnung zurück. Die Freunde gehen, und Goscha bittet um das Abendessen. Während er isst, beobachtet Katerina ihn und sagt: "Ich habe so lange nach dir gesucht." "Acht Tage", antwortet Goscha, woraufhin Katerina mit Tränen in den Augen und in Gedanken an ihr Leben wiederholt: "Ich habe so lange nach dir gesucht."