Muriels Hochzeit

Handlung

Muriel Heslop, eine sozial unbeholfene junge Frau, ist die Zielscheibe des Spotts ihrer oberflächlichen und egoistischen Freundinnen Tania, Cheryl, Janine und Nicole. Sie verbringt ihre Zeit damit, ABBA-Songs zu hören und träumt ständig von einer glamourösen Hochzeit, die sie aus der Sackgasse der Strandstadt Porpoise Spit und von ihrem herrschsüchtigen Vater Bill, einem korrupten Politiker, der seine Frau Betty und die fünf Kinder ständig herabsetzt, wegbringen soll.

Muriel besucht die Hochzeit von Tania und Chook, bei der sie Chook und Nicole beim Sex in einer Waschküche beobachtet. Hochzeitsgast Dianne, eine Kaufhausdetektivin, zeigt Muriel an, weil sie das Kleid, das sie trägt, gestohlen hat, und die Polizei eskortiert Muriel öffentlich von der Feier.

Kurz darauf wirbt Bills angebliche Geliebte, Deidre Chambers, Muriel für ihr Multilevel-Marketing-Geschäft an, und Muriels "Freunde" werfen sie offiziell aus ihrer Gruppe, nachdem sie ihr klargemacht haben, dass sie sie nicht auf einen Inselurlaub begleiten wird. Betty unterschreibt einen Blankoscheck für Muriel, um Produkte für das Kosmetikgeschäft zu kaufen, aber Muriel nutzt den Scheck stattdessen, um 12.000 Dollar abzuheben und ihren ehemaligen Freunden trotzdem auf die Insel zu folgen. Dort trifft Muriel auf Rhonda Epinstall, eine alte Bekannte aus der Highschool, und die beiden freunden sich schnell an, was noch verstärkt wird, als Rhonda Tania genüsslich von Nicole und Chook erzählt.

Muriel kehrt nach Hause zurück und wird von Betty wegen des gestohlenen Geldes zur Rede gestellt. Muriel flieht sofort nach Sydney, teilt sich eine Wohnung mit Rhonda und ändert ihren Namen in Mariel. Sie bekommt einen Job in einer Videothek, lernt einen unbeholfenen, aber netten Mann kennen, Brice Nobes, mit dem sie sich kurzzeitig trifft.

Eines Nachts fällt Rhonda plötzlich hin und ist offenbar gelähmt. Während sie im Krankenhaus liegt, ruft Muriel zu Hause an und erfährt, dass gegen ihren Vater wegen Bestechung ermittelt wird. Rhonda hat einen Krebstumor in der Wirbelsäule und muss sich mehreren Operationen unterziehen, bis sie schließlich für immer gehunfähig ist. Muriel verspricht Rhonda, sich um sie zu kümmern und sie nie wieder nach Porpoise Spit zurückkehren zu lassen. Außerdem nutzt sie Rhondas Gesundheitskrise, um sich in zahlreichen Brautmodengeschäften verwöhnen zu lassen, Brautkleider anzuprobieren und Fotos zu machen, um sich ihre Hochzeitsträume zu erfüllen. Als Rhonda herausfindet, was Muriel getan hat, gesteht Muriel schließlich ihre Fixierung auf eine Märchenhochzeit, und es kommt zu einem heftigen Streit zwischen den beiden.

In ihrer Verzweiflung lässt sich Muriel auf eine Verschwörung ein, um den südafrikanischen Schwimmer David Van Arkle zu heiraten, damit er bei den bevorstehenden Olympischen Spielen für das australische Team antreten kann; für ihre Beteiligung an dem Plan erhält sie von Davids Eltern 10.000 Dollar. Auf Muriels aufwändiger Hochzeit in Sydney stellt sie Tania, Cheryl und Janine als ihre Brautjungfern zur Schau; Rhonda, angewidert von Muriels Verhalten, weigert sich, eine von ihnen zu sein. Bill behandelt Deidre ganz offen als seine Verabredung, und Betty kommt zu spät zur Hochzeit, weil sie sich die Flugtickets nicht leisten kann; Muriel bemerkt sie bei der Hochzeit nicht. Rhonda zieht zurück zu ihrer Mutter, da sie ohne Hilfe nicht in Sydney leben kann. Nach der Hochzeit macht David ihr gegenüber seine Verachtung für Muriel deutlich.

In Porpoise Spit stiehlt die zunehmend verstörte Betty ein Paar Sandalen, das sie anprobiert, und Dianne ruft die Polizei. Bill sorgt dafür, dass die Anzeige verschwindet. Kurz nachdem Betty Bill anfleht, ihr zu helfen, kündigt er an, sich von ihr scheiden zu lassen und Deidre zu heiraten. Betty wird später von ihrer Tochter Joanie tot aufgefunden. Deidre behauptet, Betty habe einen Herzinfarkt gehabt, aber Joanie offenbart Muriel, dass sie Selbstmord begangen hat.

Als Muriel bei der Beerdigung ihrer Mutter zusammenbricht, tröstet David sie, und sie vollziehen schließlich ihre Ehe. Der Tod ihrer Mutter zwingt Muriel, ihr Leben gründlich zu überdenken, und sie sagt David, dass sie nicht länger mit ihm verheiratet bleiben kann, da sie beide nicht verliebt sind und sie aufhören will zu lügen.

Bill bittet Muriel, bei der Erziehung ihrer Geschwister zu helfen, da Deidre ihn mit den Kindern im Schlepptau wohl kaum heiraten wird. Außerdem hat er seinen Job im Stadtrat verloren. Muriel stellt sich ihm entgegen, gibt ihm 5.000 Dollar von ihrem Hochzeitsgeld und sagt ihm, dass sie den Rest des gestohlenen Betrags zurückzahlen wird, wenn sie einen Job in Sydney bekommt. Muriel beeindruckt ihren Vater mit ihrer selbstbewussten Persönlichkeit und verlangt von ihm, dass er seine verbalen Ausfälle gegenüber ihren Geschwistern einstellt.

Muriel geht zu Rhondas Haus, wo Muriels frühere Peiniger zu Besuch sind, und bietet ihr an, sie zurück nach Sydney zu bringen. Rhonda nimmt das Angebot an und lässt die anderen Mädchen wissen, was sie von ihnen hält. Muriel und Rhonda machen sich auf den Weg zum Flughafen und sind glücklich, Porpoise Spit für eine vielversprechende Zukunft hinter sich zu lassen.

Soundtrack

Die Musik von ABBA bildet das Rückgrat des Soundtracks des Films. Die Songschreiber Björn Ulvaeus und Benny Andersson erlaubten ihre Verwendung im Film und gestatteten, dass "Dancing Queen" als Orchesterstück bearbeitet wurde. Weitere enthaltene ABBA-Songs sind "Mamma Mia", "Waterloo", "Fernando" und "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do".

ABBA gaben erst 2 Wochen vor Beginn der Dreharbeiten die Erlaubnis, ihre Musik in den Film aufzunehmen: Die Filmemacher überlegten, Muriels Lieblingsband in "The Village People" zu ändern.

Ebenfalls im Soundtrack enthalten sind "Sugar Baby Love" von The Rubettes, "The Tide Is High" von Blondie, "I Go to Rio" von Peter Allen, "Happy Together" von The Turtles und Schuberts "Ave Maria".