Als der Musiker Harry Washello in Los Angeles Julie Peters in den La Brea Tar Pits trifft, verliebt er sich sofort in sie. Sie verabreden sich für den späten Abend in der Miracle Mile, aber der Wecker versagt, und Harry verpasst den Termin und kommt dreieinhalb Stunden zu spät.

Als er zufällig ein Gespräch in einer Telefonzelle vor dem Restaurant annimmt, meldet sich am anderen Ende der Leitung eine panische Stimme, die davon berichtet, dass in Kürze amerikanische Atomraketen aus Raketensilos in North-Dakota abgefeuert werden sollen und mit einem Gegenschlag der Sowjetunion zu rechnen ist, welcher innerhalb von Stunden die USA erreichen wird.
Harry sucht Julie auf und versucht verzweifelt, einen Hubschrauberpiloten zu finden, der Los Angeles verlassen kann. Harry wird von verschiedenen Fremden, die sich der bevorstehenden Apokalypse zunächst nicht bewusst sind, sowohl unterstützt als auch behindert. Doch langsam verbreitet sich die Information über die bevorstehende Katastrophe und bringt Chaos in die Stadt.