Forrest Gump

Handlung

Im Jahr 1981 erzählt ein Mann namens Forrest Gump an einer Bushaltestelle in Savannah, Georgia, Fremden, die neben ihm auf einer Bank sitzen, seine Lebensgeschichte.

Im Jahr 1956 wird dem jungen Forrest in Greenbow, Alabama, eine Beinschiene angelegt, um eine verkrümmte Wirbelsäule zu korrigieren, und er kann nicht richtig laufen. Er lebt allein mit seiner Mutter, die in ihrem Haus eine Pension betreibt, die viele Mieter anzieht, darunter einen jungen Elvis Presley, der für Forrest Gitarre spielt und Forrests ruckartige Tanzbewegungen in seine Auftritte einbaut. An seinem ersten Schultag lernt Forrest ein Mädchen namens Jenny Curran kennen, und die beiden werden beste Freunde.

Forrest wird wegen seiner körperlichen Behinderung und seiner geringen Intelligenz oft gemobbt. Auf der Flucht vor mehreren Tyrannen brechen seine Beinschienen ab, und Forrest entpuppt sich als ein sehr schneller Läufer. Dank dieses Talents erhält er 1963 ein Football-Stipendium an der Universität von Alabama, wo er von Bear Bryant trainiert wird, Zeuge von Gouverneur George Wallace' Stand in the Schoolhouse Door wird (bei dem er Vivian Malone Jones ein fallen gelassenes Buch zurückgibt), zu einem der besten Kick-Returner wird, in das All-American-Team berufen wird und Präsident John F. Kennedy im Weißen Haus trifft.

Nach seinem College-Abschluss im Jahr 1967 meldet sich Forrest bei der US-Armee. Während der Grundausbildung freundet er sich mit einem Kameraden namens Benjamin Buford Blue (Spitzname Bubba") an, der Forrest überredet, nach dem Dienst mit ihm in das Krabbengeschäft einzusteigen. Noch im selben Jahr werden sie nach Vietnam geschickt, wo sie bei der 9. Infanteriedivision im Mekong-Delta unter Leutnant Dan Taylor dienen. Nach monatelangen Routineeinsätzen gerät ihr Zug während einer Patrouille in einen Hinterhalt, und Bubba wird im Kampf getötet. Forrest rettet mehrere verwundete Zugkameraden - darunter Leutnant Dan, der beide Beine verliert - und wird für seinen Heldenmut von Präsident Lyndon B. Johnson mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Bei der Anti-Kriegs-Kundgebung "March on the Pentagon" lernt Forrest Abbie Hoffman kennen und trifft kurzzeitig Jenny wieder, die zu einem drogenabhängigen Hippie und Anti-Kriegs-Aktivisten geworden ist. Er entwickelt auch ein Talent für Tischtennis und wird zu einer sportlichen Berühmtheit, als er gegen chinesische Teams in der Tischtennis-Diplomatie antritt, was ihm ein Interview mit John Lennon in der Dick Cavett Show einbringt und den Song "Imagine" beeinflusst. Den Silvesterabend 1972 verbringt er in New York City mit Leutnant Dan, der zum Alkoholiker geworden ist, verbittert über seine Behinderung und die Gleichgültigkeit der Regierung gegenüber Vietnam-Veteranen. Forrests Tischtennis-Erfolg führt schließlich zu einem Treffen mit Präsident Richard Nixon, dessen Verwaltung ihm ein Zimmer im Watergate-Komplex besorgt, wo er unwissentlich den Watergate-Skandal aufdeckt.

Nach seiner Entlassung aus der Armee kehrt Forrest nach Greenbow zurück und wirbt für ein Unternehmen, das Tischtennisschläger herstellt. Mit den Einnahmen kauft er in Bayou La Batre einen Krabbenkutter und löst damit sein Versprechen gegenüber Bubba ein. Leutnant Dan schließt sich Forrest 1974 an, und die beiden haben zunächst wenig Erfolg. Nachdem ihr Boot als einziges den Hurrikan Carmen überlebt hat, fangen sie riesige Mengen Garnelen ein und gründen die Bubba Gump Shrimp Company, woraufhin sich Lieutenant Dan schließlich bei Forrest für die Rettung seines Lebens bedankt. Leutnant Dan investiert in etwas, von dem Forrest glaubt, es sei "eine Art Fruchtunternehmen", und die beiden werden Millionäre, aber Forrest gibt auch die Hälfte seines Gewinns an Bubbas Familie, weil sie ihn zu diesem Unternehmen inspiriert hat. Forrest kehrt dann zu seiner Mutter zurück und kümmert sich um sie, als sie an Krebs stirbt.

1976 kehrt Jenny, die sich gerade von jahrelangem Drogenkonsum und Missbrauch erholt, zurück, um Forrest zu besuchen, und nach einer Weile macht er ihr einen Heiratsantrag. In dieser Nacht sagt sie Forrest, dass sie ihn liebt, und die beiden schlafen miteinander, aber am nächsten Morgen verlässt sie ihn. Mit gebrochenem Herzen geht Forrest laufen und verbringt die nächsten drei Jahre mit einem unerbittlichen Marathonlauf quer durchs Land, wird wieder berühmt und kehrt dann nach Greenbow zurück.

1981 offenbart Forrest, dass er an der Bushaltestelle wartet, weil er einen Brief von Jenny erhalten hat, die ihn gebeten hat, sie zu besuchen. Forrest ist endlich wieder mit Jenny vereint, die ihm ihren Sohn, Forrest Gump Junior, vorstellt. Jenny teilt Forrest mit, dass sie an einem "unbekannten Virus" erkrankt ist, und die drei ziehen zurück nach Greenbow. Jenny und Forrest heiraten schließlich, aber sie stirbt ein Jahr später. Der Film endet damit, dass Forrest seinen Sohn an dessen erstem Schultag verabschiedet.