Bei der ersten Erdumrundung (Weltfahrt) des Luftschiffs "Graf Zeppelin" im Jahr 1929 sind die respektiere Lady Grace Drummond-Hay (1895 – 1946) und ihr älterer Kollege Karl von Wiegand (1874 – 1961) als Reporter mit an Bord. Die gesamte Umrundung (einschließlich der mehrtägigen Zwischenstopps) dauerte 21 Tage, um 33.000 km (Durchschnittsgeschwindigkeit: 90 km/h) zurückzulegen. Nach dem Start in der Nähe von New York geht es über Friedrichshafen am Bodensee, über Sibirien nach Tokio, quer über den Pazifischen Ozean nach Los Angeles und schließlich zurück nach New York. Das Interesse von Medien und Öffentlichkeit ist enorm. Die Reise gilt als Symbol für den technischen Fortschritt. Grace und Karl verlieben sich ineinander, doch wird die Beziehung schnell auf eine harte Probe gestellt. Der Druck, jeden Tag einen neuen Artikel liefern zu müssen, wächst in dem Maße, wie der Medienhype zunimmt. Ihre Affäre in der kleinen Gondel geheim zu halten, erweist sich als unmöglich. Der Zeppelin wurde am 29. August von jubelnden Massen in New York begrüßt, und die Wege der Liebenden trennten sich. Kurze Zeit später, Ende Oktober 1929, kommt es zu dem schweren Einbruch an der New Yorker Börse. Das Ereignis mobilisiert die gesamte Presse und führt zu einer letzten Begegnung zwischen Grace und Karl.