Alexandre, ein junger und ehrlicher Landwirt, wird von einer tyrannischen Ehefrau unterdrückt, die ihn beständig antreibt. Als sie bei einem Autounfall stirbt, beschließt er, im Bett zu bleiben, völlig frei und untätig. Nur sein Hund ist damit beschäftigt, mit einem Korb, Essen und Zeitungen aus dem Dorf zu ihm zu tragen.
Seine monatelange Siesta erregt den Ärger der Dorfbewohner, insbesondere als sich einige davon anstecken lassen. Doch dann gelingt es Agathe, zu ihm vorzudringen …


In einer Ära, die uns auch Inspektor Clouseau (Peter Sellers) sowie zahlreiche cholerische Charaktere von Louis de Funès bescherte, schuf Phillipe Noiret mit Alexandre eine weitere komische Figur, die ein gewisses Maß an Unsterblichkeit verdient. Man kann nur hoffen, dass es irgendwo einen Tresor gibt, der eine anständige Kopie des Films enthält.
„Alexander, der Lebenskünstler“ als charmant zu bezeichnen, ist eine zu unverfängliche Beschreibung - es ist ein sozialer und politischer Kommentar, verpackt in ein entzückendes und urkomisches Paket, das seinesgleichen sucht.

Obwohl es zugegebenermaßen ein leichter Film und kein großes cineastisches Meisterwerk ist, hat er mehr Esprit als viele, viele Hollywood-Komödien. Es mag sein, dass das anarchische Gefühl, das der Film vermittelt, mit den rebellischen Impulsen jener Epoche resoniert. Vielleicht ist es aber auch der Hund. Eine Doppelvorstellung mit Marcel Pagnols „Die Frau des Bäckers“ (1938) wäre sicher auch eine hinreißende Kombination.