Ein Frachtflugzeug stürzt in einem Sandsturm in der Sahara mit weniger als einem Dutzend Männern an Bord ab. Einer der Passagiere ist ein Flugzeugkonstrukteur, der auf die Idee kommt, den unbeschädigten Flügel abzureißen und ihn als Grundlage für ein Flugzeug zu verwenden, das sie bauen wollen, um zu entkommen, bevor ihnen Nahrung und Wasser ausgehen.


James Stewart als altgedienter und verbitterter Pilot ist der unerschrockene Held, der wegen seines Fehlers als Schuldiger des Unfalls gilt. Er ist Richard Attenborough, einem früheren RAF-Piloten und nun einem versoffenen alkoholkranken Navigator in einem havarierten Flugzeug, sehr ähnlich. Hardy Kruger als eingebildeter, arroganter deutscher Ingenieur ist mehr als großartig.

Es spielt keine Rolle, wie wahrscheinlich es ist, dass die Reparaturen zum Erfolg führen, denn der Dramaturgie hält die Dinge in Bewegung, hält unser Interesse wach, wer überleben wird und wie. Die Konfrontation mit der feindlichen Umgebung und unter den Überlebenden ist psychologisch brillant inszeniert.

Die Kinematographie von Joseph Biroc ist schillernd und farbenfroh. Der Film wird von Robert Aldrich atemberaubend inszeniert.