Ivanhoe - Der schwarze Ritter

Handlung

Richard Löwenherz, normannischer König von England, verschwindet auf der Rückkehr von den Kreuzzügen. Einer seiner Ritter, der Sachse Wilfred von Ivanhoe, macht sich auf die Suche nach ihm und findet ihn schließlich, als er von Leopold von Österreich gegen ein hohes Lösegeld festgehalten wird. Richards verräterischer Bruder, Prinz John, weiß davon, unternimmt aber nichts und genießt es, in seiner Abwesenheit zu regieren.

Zurück in England trifft Ivanhoe, der sich als Minnesänger ausgibt, auf Sir Brian de Bois-Guilbert und Sir Hugh de Bracy, zwei normannische Anhänger von Prinz John. Als die normannische Gruppe einen Unterschlupf für die Nacht sucht, führt Ivanhoe sie nach Rotherwood, dem Haus seines Vaters, Cedric dem Sachsen. Cedric empfängt die Ritter kühl, während Ivanhoe sich in das Gemach von Lady Rowena, Cedrics Mündel, schleicht, und sie küssen sich. Später, unter vier Augen, bittet Ivanhoe Cedric um Hilfe bei der Beschaffung des Lösegelds von 150.000 Mark Silber, um Richard zu befreien, aber Cedric will keinem Normannen helfen. Als Ivanhoe abreist, bittet Wamba, Cedrics Hofnarr, ihn zu begleiten und wird zu seinem Knappen ernannt. Später retten die beiden Männer den Juden Isaac von York, einen anderen Gast von Cedric, vor zwei normannischen Soldaten. Erschüttert beschließt Isaac, nach Sheffield zurückzukehren. Ivanhoe begleitet ihn dorthin. Isaacs Tochter Rebecca gibt Ivanhoe ohne das Wissen ihres Vaters Juwelen, um ein Pferd und eine Rüstung für ein wichtiges Turnier in Ashby zu kaufen.

Viele Adlige nehmen an dem Turnier teil, darunter auch Prinz John. Die normannischen Ritter Brian de Bois-Guilbert, Hugh de Bracy, Front de Boeuf, Philip de Malvoisin und Ralph de Vipont besiegen alle sächsischen Angreifer. Dann erscheint ein geheimnisvoller sächsischer Ritter, ganz in Schwarz gekleidet, sein Gesicht hinter seinem Helm verborgen. Er weigert sich, seinen Namen preiszugeben, fordert aber alle fünf Normannen heraus. Er besiegt Malvoisin, Vipont und Front de Boeuf, einen nach dem anderen, mit Leichtigkeit. Als Ivanhoe Rebecca grüßt, ist Bois-Guilbert sofort von ihrer Schönheit hingerissen. Während Ivanhoe Bracy besiegt, wird er schwer an der Schulter verwundet. Zu diesem Zeitpunkt haben sein Vater und Robin Hood seine Identität bereits herausgefunden. Im letzten Kampf gegen Bois-Guilbert stürzt Ivanhoe von seinem Pferd. Er wird weggetragen, um von Rebecca gepflegt zu werden.

Ivanhoe wird unter dem Schutz von Robin Hood in den Wald gebracht. Die anderen Sachsen machen sich auf den Weg in die Stadt York, werden aber gefangen genommen und in die Burg von Front de Boeuf gebracht. Als Ivanhoe davon erfährt, stellt er sich im Tausch gegen die Freiheit seines Vaters. Doch Bois-Guilbert hält beide verräterisch fest. Robin Hoods Männer stürmen die Burg. In den Kämpfen treibt Front de Boeuf Wamba in einem brennenden Teil der Burg in den Tod und wird seinerseits von Ivanhoe erschlagen. Die Verteidigung bricht zusammen. Bois-Guilbert entkommt allein, indem er Rebecca als menschliches Schutzschild benutzt; de Bracy wird gefangen genommen, als er versucht, dasselbe mit Rowena zu tun.

Das enorme Lösegeld wird schließlich einkassiert, aber die Juden stehen vor einer grausamen Wahl: entweder Richard oder Rebecca freizulassen, denn Prinz John hat den Preis für ihr Leben auf 100.000 Mark festgelegt, den Beitrag der Juden. Isaac entscheidet sich für Richard. Cedrik bringt das Lösegeld zu Leopold von Österreich, während Ivanhoe Isaac verspricht, Rebecca zu befreien.

Bei Rebeccas Prozess wird sie dazu verurteilt, als Hexe auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden, aber Ivanhoe erscheint und ficht das Urteil an, indem er sich auf das Recht beruft, "eine Wette zu wagen". Prinz John wählt Bois-Guilbert zum Verteidiger des Gerichts. Bois-Guilbert richtet eine letzte verzweifelte Bitte an Rebecca und bietet ihr an, im Gegenzug für ihre Liebe auf das Duell zu verzichten, obwohl er dann für immer entehrt wäre. Sie lehnt ab und sagt: "Wir sind alle in Gottes Hand, Herr Ritter".

Im Duell wird Ivanhoe vom Pferd genommen, aber es gelingt ihm, Bois-Guilbert vom Pferd zu ziehen und ihn mit einer Streitaxt tödlich zu verwunden. Als er im Sterben liegt, sagt Bois-Guilbert zu Rebecca, dass er sie liebt, nicht Ivanhoe. Rebecca erkennt dies gegenüber Rowena an.

König Richard und seine Ritter treffen ein, um seinen Thron zurückzufordern. Prinz John kniet widerwillig vor seinem Bruder nieder. Dann fordert Richard sein kniendes Volk auf, sich zu erheben, nicht als Normannen oder Sachsen, sondern als Engländer.